Mietwagen London

„Wenn ein Mann müde an London wird, ist er müde am Leben, denn es gibt in London alles, was das Leben bieten kann", stellte Samuel Johnson, ein englischer Autor, bereits im 18. Jahrhundert fest. Diese Aussage hat bis heute nichts von ihrer Aktualität verloren. Denn London hat unzählige Sehenswürdigkeiten wie Big Ben oder die Tower Bridge, Museen wie das Natural History Museum, berühmte Theater wie das Shakespeare Globe Theatre und eine unerschöpfliche Anzahl von Pubs, Clubs und Restaurants zu bieten. Um dem Trubel der Stadt zu entfliehen, bietet die Umgebung mit den vielen historischen Städten eine ideale Möglichkeit, um einen Mietwagen in London bei einer günstigen Autovermietung zu leihen und einen kleinen Road Trip zu unternehmen.

An der Mündung der Themse in die Nordsee, die die Stadt von Westen nach Osten durchfließt, erstreckt sich die Hauptstadt Englands und des Vereinigten Königreichs im Südosten des Landes. London ist nicht nur die größte Stadt Großbritanniens sondern mit knapp 8,5 Millionen Einwohnern auch die größte Stadt der EU. Von hier aus sind die walisische Hauptstadt Cardiff über 240 Kilometer und die schottische Hauptstadt Edinburgh über 650 Kilometer entfernt.

Die weltweit bekannteste Sehenswürdigkeit in Großbritannien – Stonehenge – ist von London aus schon in zwei Stunden mit dem Mietwagen erreicht. Der mystische Steinkreis wurde vermutlich 3.000 – 2.000 Jahre v.Chr. erbaut und beschäftigt seitdem Wissenschaftler der ganzen Welt, da seine Bedeutung und vor allem der Bau bis heute ungeklärt sind.

Mutige Autofahrer fahren weitere 60 Kilometer Richtung Norden bis nach Swindon. Hier befindet sich der wohl verrückteste Kreisverkehr der Welt, der Magic Roundabout. Während im großen Kreisverkehr in der Mitte Rechtsverkehr herrscht, wird in den fünf äußeren Kreisverkehren links herum gefahren.

Weiter geht es ca. eine Stunde in westlicher Richtung nach Bath. Von London aus fährt man ca. zwei Stunden mit dem Mietwagen. In Bath, das mittlerweile zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, befinden sich die einzigen heißen Quellen in ganz Großbritannien. Das machten sich schon die alten Römer zunutze und errichteten hier ihre berühmten Bäder. Geprägt durch die georgianische Architektur ist ein Bummel durch die Stadt mehr als sehenswert.

In der Hauptstadt Englands gibt es zahlreiche Sehenswürdigkeiten zu bestaunen. Allein entlang der Themse befinden sich die berühmte Tower Bridge mit dem Tower of London, das beliebte Riesenrad London Eye, der Glockenturm Big Ben oder Houses of Parliament. Bei einer Bootstour auf dem zweitlängsten Fluss in Großbritannien sind diese natürlich am besten zu sehen. Reisende, die in den Londoner Trubel eintauchen wollen, nutzen am besten die Londoner U-Bahn, welche die älteste der Welt ist. Zum Shoppen geht es dann ins bekannte Kaufhaus Harrods oder zum Entspannen in den Hyde Park.

Wer Fan der britischen Monarchie ist, muss natürlich unbedingt den Buckingham Palace, den offiziellen Wohnsitz der Queen, mit den pompösen Wachablösungen besuchen. Ebenso auf den Plan gehört Westminster Abbey, wo sich Kate und William das Ja-Wort gaben oder St Paul’s Cathedral, wo Lady Di und Prinz Charles heirateten.

Auch viele Veranstaltungen in London stehen ganz im Zeichen der Königsfamilie. Alljährlich, zum Geburtstag der Queen, findet zum Beispiel eine eindrucksvolle Militärparade statt, die sog. Trooping the Colour. Aber auch die Trafalgar Day Parade oder das Feuerwerk zu Bonfire Night sollten sich Besucher nicht entgehen lassen. Ein Besonderes Highlight zum Jahreswechsel in London ist das spektakuläre Feuerwerk, welches – wie sollte es anders sein – natürlich von Big Ben eingeläutet wird.

24 Kilometer westlich der Innenstadt liegt der größte Airport Großbritanniens, der Flughafen London Heathrow (LHR). In die City gelangen Reisende mit dem Auto schnell und problemlos über den Motorway M4, dessen Zufahrt sich im nördlichen Flughafengelände befindet. Für die Buchung eines Mietwagens stehen in den Terminals 2 und 3 zahlreiche Autovermietungen wie Avis oder Budget zur Auswahl. Die Abholung und Rückgabe des Leihwagens erfolgt nach Absprache in einem der Parkhäuser vor Ort.

Neben Heathrow verfügt London über fünf weitere Flughäfen für den internationalen Flugverkehr. Diese sind: Gatwick, Stansted, London City, Luton und Southend. Alle Flughäfen haben Anschluss an den öffentlichen Nahverkehr. Heathrow besitzt sogar eine eigene U-Bahn-Station.

Die meisten Züge vom europäischen Festland halten im zentral gelegenen Kopfbahnhof St. Pancrass, der sich direkt neben dem berühmten Bahnhof King’s Cross befindet. Beide Bahnhöfe eignen sich ideal als Ausgangspunkt für eine Stadterkundung mit dem Mietwagen. In St. Pancrass befinden sich die Schalter der Autovermieter Budget, Europcar und Sixt. In King’s Cross existiert am Ausgang zum Euston Road ein Schalter des Mietwagenanbieters Alamo. Nahe des Regent’s Canals nördlich der beiden Bahnhöfe betrieben zudem die beiden Autovermieter Blue Chip in der Crinan Street sowie Zipcar im New Wharf Road je eine Leihstation.

Reisende können London nicht nur über den Land- oder Luftweg, sondern auch auf einem Kreuzfahrtschiff erreichen. Der Hafen von London zieht sich entlang der Themse zwischen Stadtzentrum und der Flussmündung in die Nordsee. Für die meisten Ozeanriesen ist aufgrund ihrer Größe die Kleinstadt Tilbury rund 40 Kilometer östlich der City letzte Anlegestelle. Einige kleinere Schiffe dürfen allerdings bis in die Innenstadt und somit auch unter der berühmten Tower Bridge hindurch fahren. Endhaltepunkt dieser Route ist das Kreuzfahrtterminal am historischen Kriegsschiff HMS Belfast gegenüber der futuristischen City Hall und dem Tower of London. Am Tower befinden sich direkt am Themseufer in der Straße St. Katharine’s Niederlassungen der Mietwagen-Anbieter Avis und Budget.

London ist der bedeutendste Verkehrsknotenpunkt Großbritanniens und hat Anschluss an viele der wichtigsten Autobahnen und Fernstraßen des Landes. Dazu zählen unter anderem die Motorways M4 aus Südwales, M40 aus Birmingham und M11 aus Richtung Cambridge. Im Stadtgebiet existieren zudem drei Ringstraßen, die alle nach London laufenden Autobahnen und Bundesstraßen miteinander verbinden.