Mit dem Flugzeug erreichen Reisende die Stadt entweder über den Flughafen Düsseldorf (DUS) oder den Flughafen Dortmund (DTM). Beide Flughäfen liegen rund 40 Kilometer von Bochum entfernt. Von dort aus geht es entweder mit der Bahn, dem Bus, einem Taxi oder mit dem eigenen Mietwagen in die Stadt. Zahlreiche namhafte Autovermietungen finden Urlauber sowohl an den Flughäfen als auch im gesamten Bochumer Stadtgebiet vor. Darüber hinaus ist Bochum über diverse Eisenbahnverbindungen an die umliegenden Städte und den überregionalen Schienenfernverkehr angeschlossen.
Eine sehr bedeutende, aber stauanfällige Autobahn ist die A40. Sie führt im Norden Bochums entlang und verbindet die Stadt mit Duisburg, Essen und Dortmund. Die A43 verläuft östlich von Bochum. Über sie erreichen Autofahrer die nördlich gelegenen Städte Recklinghausen und Münster. Die A43 dient als Entlastungsautobahn für die A1, um den Verkehr vom Ruhrgebiet zu übernehmen. Deswegen endet die A43 im Süden auch wieder in der A1. Der Bochumer Ring, eine autobahnähnliche Schnellstraße, umschließt die Stadt. Er beginnt und endet an mehreren Auffahrten der A40. Einen inneren Ring bildet die B226, welche durch das Zentrum vom Nordwesten in den Südosten zur A43 führt.
Aufgrund der Lage im Zentrum des Ruhrgebiets und den hervorragenden Verkehrsanbindungen an die umliegenden Großstädte können Fahrer eines Mietwagens von Bochum aus schnell und bequem das Umland erkunden. Reisende, die noch mehr über die Industriegeschichte der Region erfahren wollen, werden in der benachbarten Großstadt Essen fündig. Neben der berühmten Zeche Zollverein, die seit 2001 auf der Liste der UNESCO-Weltkulturerbe steht, ist besonders die im klassizistischen Stil errichtete Villa Hügel interessant. Das ehemalige Wohnhaus der Unternehmerfamilie Krupp verfügt über mehr als 8.000 Quadratmeter Wohnfläche und 269 Räume. Heute ist die Villa, die eher einem Palast ähnelt, Sitz einer Kulturstiftung und Familienmuseum.
Auch die Nachbarstadt Dortmund, mit nur knappen Vorsprung vor Essen die größte Stadt im Ruhrpott, lohnt sich für einen Tagesausflug. Innerhalb des historischen Wallrings, der die Stadt bis ins 19. Jahrhundert umgab, finden Reisende allerhand Bauwerke aus der Neorenaissance und mittelalterliche Kirchenbauten vor. Zum ausgiebigen Shoppen lohnt sich dagegen eine Fahrt ins nahe Oberhausen, das mit seiner Neuen Mitte eines der größten Einkaufs- und Freizeitzentren Deutschlands vorweisen kann.