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Thailand ist eines der Top-Reiseziele Asiens und punktet mit seinem tropischen Klima, schönen Landschaft, exotischen Kultur und perlweißen Sandstränden. Surat Thani im Süden des Landes ist das bedeutendste Drehkreuz für Touristen mit Ziel Koh Samui oder einem der vielen Ferienresorts an der Bucht von Bannon. Dabei hat die Großstadt am Delta des Tapi einige Highlights zu bieten, die einen Aufenthalt auch hier interessant machen. Buddhistische Schreine, Tempel, zahlreiche Restaurants und nicht zuletzt die umgebenden Nationalparks sind das Aushängeschild Surat Thanis. Wer bei seinem Aufenthalt Stadt und Land verbinden möchte, legt sich am besten einen eigenen Mietwagen zu. Das passende Fahrzeug finden Sie mit dem übersichtlichen Mietwagen-Vergleich von CHECK24.
Surat Thani befindet sich im Süden Thailands in der Bucht von Bannon. Die Stadt zählt mehr als 100.000 Einwohner und liegt am Mündungsdelta des Flusses Tapi, einer intensiv landwirtschaftlich genutzten Ebene. Gleich mehrere Nationalparks und Schutzgebiete mit typisch südostasiatischer Tier- und Pflanzenwelt sind in der Region vorhanden, beispielsweise Tai Rom Yen. Auch zur bekannten Urlauberinsel Ko Samui ist es nicht weit. Thailands Hauptstadt Bangkok befindet sich hingegen gut 650 Kilometer entfernt im Norden.
Surat Thani eignet sich aufgrund der guten Verkehrsanbindung ideal als Ausgangspunkt für Ausflüge mit dem Mietwagen zu den zahlreichen Highlights der Region. Etwa 40 Kilometer nördlich der Stadt befinden sich die Ruinen von Chaiya. Im achten Jahrhundert kam Chaiya als wichtiges Handelsdrehkreuz des Königreichs Srivijaya zwischen China und den indonesischen Inseln zu beträchtlichem Wohlstand. Davon zeugen noch heute die mächtigen Überreste von Wat Borommathat, dem größten buddhistischen Tempel der Stadt. Archäologische Funde – unter anderem zahlreiche Buddha-Statuen – und weitere Informationen zur Geschichte Chaiyas erhalten Besucher vor Ort im Nationalmuseum.
Naturliebhaber und Aktivurlauber werden ihre Freude an der berauschenden Natur Südthailands haben. Um Surat Thani existieren mehrere Nationalparks und Schutzgebiete, die einen Besuch wert sind. In Richtung der ebenso beliebten Urlauberinsel Koh Samui treffen Reisende mit dem Leihwagen auf Mu Ko Ang Thong, ein kleines Archipel mit etwa weitestgehend unberührten 40 Inseln mit großer Artenvielfalt. Einige Reiseunternehmen bieten sowohl vom Festland als auch von Koh Samui aus Bootstouren durch diesen Nationalpark an. Ebenso sehenswert sind Tai Rom Yen mit seinen berühmten Wasserfällen und Khao Sok mit seinem dichten Dschungel und Höhlen.
Traditionelle, einfache Gebäude bestimmen das Bild Surat Thanis, das trotz des Flughafens und – im Gegensatz zum benachbarten Koh Samui – vom Massentourismus großteils verschont blieb. Zu den Hauptattraktionen vor Ort zählen unter anderem San Lak Müang, einer der vielen Schreine vor Ort, in der nach der Vorstellung der Einwohner die Schutzgeister der Stadt hausen.
Eine weitere Sehenswürdigkeit ist Wat Trai Thammaram, eine buddhistische Tempelanlage mit reicher farbenfroher Verzierung. Eine Moschee und die Kathedrale St. Raphael zeugen von den unterschiedlichen Religionen, die die Menschen hier praktizieren und typisch für Südostasien sind. Einen herrlichen Ausblick auf die Surat Thani und die Umgebung ist vom Gipfel des nahegelegenen Bergs Khao Tha Phet mit seiner buddhistischen Stupa möglich.
27 Kilometer westlich der Innenstadt liegt der Flughafen von Surat Thani (URT). Von dort bestehen unter anderem Verbindungen in die Hauptstadt Bangkok, nach China sowie Malaysia. Passagiere haben nach Ankunft die Möglichkeit, sich im Terminal oder auf dem vorliegenden Parkplatz einen Mietwagen für die Weiterreise zuzulegen. Neben namhaften, international agierenden Autovermietungen wie Budget stehen hier auch zahlreiche lokale Anbieter zur Auswahl. Alternativ kommen Reisende mit dem Bus oder einem Taxi vom Airport nach Surat Thani.
Surat Thani liegt rund 30 Kilometer nördlich der Kreuzung der beiden Autobahnen 41 und 44. Während die 44 die Ost- und Westküste Thailands miteinander verbindet, führt die 41 in ihrem weiteren Verlauf in die Hauptstadt Bangkok im Norden.