Der internationale Flughafen Chiang Rai (CEI) liegt gerade einmal acht Kilometer vom Stadtzentrum entfernt. Am Flughafen sind mehrere internationale und nationale Autovermietungen ansässig, Reisende können somit unter mehreren Anbietern wählen. Die Buchung eines Mietwagens vor der Anreise ist jedoch empfehlenswert. Die Anfahrt in die Stadt ist hier aufgrund der zentralen, gut ausgebauten Straßen, entspannt. Reisende kommen über die 5023 und die 1232 unkompliziert ins Stadtinnere.
Im Norden Thailands gibt es keine sogenannten Autobahnen, dafür einige zentrale Schnellstraßen und Landstraßen. Die hier wohl wichtigste Schnellstraße ist die Route 1 mit dem Namen "Thanon Phahonyothin". Sie verläuft von Norden nach Süden, direkt durch Chiang Rai und führt bis nach Bangkok. Die Straße kreuzt andere wichtige Landstraßen, die in die nordwestlichen und nordöstlichen Gebiete führen. In Lapang verbindet sie sich beispielsweise mit der Route 11, welche unter anderem in Richtung Chiang Mai führt.
Sowohl in der Stadt als auch in der gleichnamigen Provinz Chiang Rai finden sich zahlreiche Ausflugsziele, die sich bequem mit dem Mietauto erreichen lassen. Eindrucksvoll ist etwa die Tham-Luang-Höhle, eine Tropfsteinhöhle unter den Bergketten des Doi Nang Non. Die Höhle ist nach etwas mehr als einer Stunde beziehungsweise 58 Kilometern erreicht und bietet seinen Besuchern ein einmaliges Naturspektakel.
Nicht nur Tempelbegeisterte sollten sich den Wat Rong Khun keinesfalls entgehen lassen. Der in strahlendem Weiß gehaltene Tempel repräsentiert die Reinheit und Weisheit Buddhas und ist sowohl eine buddhistische Tempelanlage als auch beeindruckende Kunststätte. Der Bau ist bei Weitem nicht abgeschlossen, doch schon jetzt lassen sich gewaltige Skulpturen und ausgefallene Wandmalereien bewundern. Von Chiang Rai aus ist der Tempel mit dem Mietwagen innerhalb von 15 Minuten erreicht.
Wen es zudem auch in die Städte lockt, der sollte sich die historische Stadt Chiang Mai nicht entgehen lassen. Nicht umsonst wird die grüne Oase auch die "Rose des Nordens" genannt. Sie ist voller Tempel und eindrucksvoller Bauten, liegt 190 Kilometer von Chiang Rai entfernt und ist mit dem Leihwagen nach drei Stunden erreicht.