Mit über 140.000 Einwohnern ist Saint-Denis nicht nur der bevölkerungsreichste Ort auf Réunion, sondern auch deren Verwaltungssitz. Die zweitgrößte Stadt Saint-Pierre befindet sich gut 80 Kilometer entfernt an der Südküste. Im Norden der Innenstadt von Saint-Denis treffen sich die beiden Insel-Autobahnen Route nationale N1 und N2. Während die N1 die Westküste La Réunions erschließt, führt die N2 entlang der Westküste, bis sich beide Straßen erneut im Süden der Insel bei Saint-Pierre treffen.
Die Insel La Réunion mit dem Mietwagen zu erkunden, ist für Reisende dank des gut ausgebauten Straßennetzes vor Ort ohne Probleme möglich. Auf der Route nationale N1 von Saint-Denis aus Richtung Westen erreichen Autofahrer nach kurzer Zeit St. Gilles les Bains, den wohl beliebtesten Badeort der Insel. Besonders schön ist es dort an den beiden Sandstränden Boucan Canot oder l'Hermitage. Ebenso sehenswert sind die Bucht und der Strand von Grand Anse im Süden Réunions bei Saint-Pierre. Das Inselinnere strotzt dagegen nur so vor tropischen Pflanzen und Sträuchern. Auch wenn der Weg mit dem Leihwagen aufgrund der zahlreichen Serpentinen in der gebirgigen Umgebung etwas länger als an der Küste dauert, lohnt sich die Fahrt zu Highlights wie dem spektakulären Aussichtspunkt Maido oder dem traumhaften tropischen Regenwald Bébour.
Darüber hinaus prägen zwei Vulkane die Landschaft der Insel: Zum einen der erloschene Vulkan Piton des Neiges und zum anderen der immer noch aktive Piton de la Fournaise. Der Piton de Neiges ist mit knapp 3.070 Metern der höchste Berg von Réunion und gleichzeitig des gesamten Indischen Ozeans. Eine einzigartige Mondlandschaft mit vielen Farben entstand hier in der Vergangenheit nach einigen Ausbrüchen, die sich wie die Wälder Réunions hervorragend zum Wandern eignen.