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Saftig grün und rostrot ragen die zerklüfteten Berge der Hawaiischen Insel Kauai in den Himmel. Wie ein kleines Paradies inmitten des Pazifischen Ozeans wirkt das sechs Millionen Jahre alte Eiland, das nicht umsonst den Beinamen „Garteninsel“ trägt. Kauai ist der Geheimtipp unter den acht Hauptinseln Hawaiis – Naturliebhaber erleben auf dieser weniger touristisch geprägten Insel die Schönheit üppiger Regenwälder, versteckter Wasserfälle und unberührter Sandstrände. Mit einem Mietwagen lassen sich auch die entlegensten Naturschätze aufspüren. Wenn Sie mehr über verschiedene Autovermietungen auf Kauai erfahren möchten, hilft Ihnen der Mietwagenvergleich von CHECK24.
Kauai ist die älteste der acht Hauptinseln Hawaiis und liegt an der nördlichen Spitze des Inselarchipels im Pazifischen Ozean. Geografisch gehört Hawaii zu Polynesien, ist jedoch seit 1959 der 50. Bundesstaat der USA. Neben der Ureinwohnersprache Hawaiisch fungiert deshalb auch Englisch als Amtssprache auf Kauai. Während der Nordosten der Insel von üppigen Regenwäldern und grünen Gebirgsketten geprägt ist, kennzeichnen eine trockene Landschaft und wüstenartige Strände den Südwesten. Hauptstadt ist mit 6100 Einwohnern Lihue im Südosten der Insel.
Im Nordwesten von Kauai bieten die samtig-grünen, gezackten Berge der Na Pali Coast bei einer Bootstour oder einer Wanderung durchs Gebirge einen atemberaubenden Anblick. Von dort aus gelangen Reisende mit dem Mietwagen in 15 Minuten zum Waimea Canyon, der mit seinem beeindruckenden Panorama auch als „Grand Canyon des Pazifik“ bezeichnet wird. Ganz im Norden der Insel thront der Kilauea-Leuchtturm, dessen malerische Küstenumgebung ebenfalls einen Besuch wert ist. Tierfreunde dürfen im Anschluss die Meeresvögel, Mönchsrobben und Buckelwale des „Kilauea Point National Wildlife Refuge“ beobachten.
An nahezu allen Küsten rund um die kleine Insel können Urlauber sich nicht nur am Strand sonnen und im kristallklaren Wasser baden, sondern auch beim Schnorcheln riesige Wasserschildkröten, schillernde Fische und farbenprächtige Korallenriffe bestaunen. Besonders schön sind die Strände Poipu Beach und Koala Landing im Süden oder der Anini Beach im Norden.
Wer sich gern mit den Einheimischen ins bunte Nachtleben stürzen möchte, mischt sich unter die tanzende Menge im „Tahiti Nui“ in Hanalei, wo Live-Musik, Karaoke und tropische Cocktails zum Besten gegeben werden. Ebenso ausgelassen geht es in „Stevenson’s Library“ in Poipu und in „Duke's Barefoot Bar“ in Lihue zu. In dieser Stadt finden Kulturinteressierte auch das Kauai Museum, das über die Geschichte der Insel informiert und regelmäßig Veranstaltungen mit Live-Musik und traditionellem Essen organisiert.
Mit seinen konstant angenehmen Temperaturen zwischen 26° C und 29° C eignet sich die tropische Insel das ganze Jahr über für Rundreisen im Mietwagen. Surfer finden in den Wintermonaten an Küsten wie der Hanalei Bay ideale Bedingungen zum Wellenreiten vor. Wer dieser regenreichen Zeit entgehen möchte, kommt jedoch am besten zwischen April und September nach Kauai. Jedes Jahr im Herbst findet das Matsuri-Festival in Lihue statt, bei dem die japanische Kultur gefeiert und präsentiert wird.
Auf Kauai liegen die Geschwindigkeitsbegrenzungen wie in allen US-Bundesstaaten innerorts bei 20 – 30 mph (40 – 48 km/h) und außerorts bei 55 – 65 mph (88 – 104 km/h). Die Promillegrenze beträgt 0,0. Wer beim Stoppschild zuerst zum Stehen kommt, hat an Kreuzungen grundsätzlich Vorfahrt. Es ist untersagt, haltende Schulbusse mit Warnblinklicht zu überholen. Ebenso ist es verboten, ohne Freisprechanlage zu telefonieren. An roten Ampeln darf rechts abgebogen werden, wenn die Straße frei ist. Das Mitführen eines internationalen Führerscheins ist Mietwagenfahrern zu empfehlen. Von den USA aus gibt es Direktflüge zum Flughafen Lihue, von dem aus auch andere Hawaiische Inseln angesteuert werden können.