Der Flughafen Lihue (LIH) liegt im Südosten der Insel circa 15 Kilometer vom touristischen Hauptort Kapaa entfernt. Das Eiland lässt sich am besten mit einem Leihwagen mit Allradantrieb erkunden, der gegenüber des Ankunftsterminals entgegengenommen werden kann. Hierfür stehen mehrere nationale und internationale Autovermietungen zur Wahl. Wählen Sie den Flughafen einfach als Abholort in unserer Suchmaske aus, um den Preisvergleich zu starten.
Eine Maut wird auf Kauai, wie auch auf den übrigen Inseln Hawaiis, nicht erhoben. Kauai unterscheidet sich von den dicht besiedelten Nachbarinseln vor allem durch die Tatsache, dass die Insel nicht umrundet werden kann, denn der gewaltige Waimea Canyon und die Na Pali Coast versperren Reisenden hier den Weg. Es besteht jedoch die Möglichkeit, weiter in Richtung Westen zum Polihale Strand oder die gleiche Strecke wieder zurück zu fahren, was zeitlich problemlos an einem Tag zu bewerkstelligen ist. Abgesehen davon ist Kauai entlang der Küste mit gut ausgebauten Highways leicht zu erkunden.
Auf Kauai liegen die Geschwindigkeitsbegrenzungen wie in allen US-Bundesstaaten innerorts bei 20 bis 30 mph (40 bis 48 km/h) und außerorts bei 55 bis 65 mph (88 bis 104 km/h). Die Promillegrenze beträgt 0,0. Wer beim Stoppschild zuerst zum Stehen kommt, hat an Kreuzungen grundsätzlich Vorfahrt. Es ist untersagt, haltende Schulbusse mit Warnblinklicht zu überholen. Ebenso ist es verboten, ohne Freisprechanlage zu telefonieren. An roten Ampeln darf rechts abgebogen werden, wenn die Straße frei ist. Das Mitführen eines internationalen Führerscheins ist Mietwagenfahrern zu empfehlen.
Kauai lässt sich in Form des beliebten Inselhoppings ideal mit den anderen Inseln Hawaiis kombinieren. Lange Zeit gab es eine Fährverbindung zwischen Honolulu in Oahu und Kauai, die jedoch nach Einwohnerprotesten gerichtlich eingestellt wurde. Die Insel ist daher aktuell per Flugzeug oder mit einem gecharterten Boot von den Nachbarinseln erreichbar.
Im Nordwesten von Kauai bieten die samtig-grünen, gezackten Berge der Na Pali Coast bei einer Bootstour oder einer Wanderung durchs Gebirge einen atemberaubenden Anblick. Von dort aus gelangen Reisende mit dem Mietwagen in 15 Minuten zum Waimea Canyon, der mit seinem beeindruckenden Panorama auch als Grand Canyon des Pazifik bezeichnet wird. Ganz im Norden der Insel thront der Kilauea-Leuchtturm, dessen malerische Küstenumgebung ebenfalls einen Besuch wert ist. Tierfreunde dürfen im Anschluss die Meeresvögel, Mönchsrobben und Buckelwale des Kilauea Point National Wildlife Refuge beobachten.
An nahezu allen Küsten rund um die kleine Insel können Urlauber sich nicht nur am Strand sonnen und im kristallklaren Wasser baden, sondern auch beim Schnorcheln riesige Wasserschildkröten, schillernde Fische und farbenprächtige Korallenriffe bestaunen. Besonders schön sind die Strände Poipu Beach und Koala Landing im Süden oder der Anini Beach im Norden.
Wer sich gern mit den Einheimischen ins bunte Nachtleben stürzen möchte, mischt sich unter die tanzende Menge im Tahiti Nui in Hanalei, wo Live-Musik, Karaoke und tropische Cocktails zum Besten gegeben werden. Ebenso ausgelassen geht es in Stevenson's Library in Poipu und in Duke's Barefoot Bar in Lihue zu. In dieser Stadt finden Kulturinteressierte auch das Kauai Museum, das über die Geschichte der Insel informiert und regelmäßig Veranstaltungen mit Live-Musik und traditionellem Essen organisiert.