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Die „Rose des Nordens“ erwartet Reisende mit einer bunten Innenstadt und einer immergrünen Umgebung. Während die Altstadt mit knapp 200 Tempeln das kulturelle Herz von Chiang Mai ist, laden die vier angrenzenden Nationalparks in die grüne Lunge der Umgebung ein. Atemberaubende Wasserfälle, idyllische Wanderwege und eine beeindruckende Flora und Fauna sind von der Innenstadt am besten mit einem Mietwagen zu erreichen. Für einen billigen Mietwagen in Chiang Mai listet der Preisvergleich von CHECK24 passende Autovermietungen nach Eingabe der Reisedaten auf.
Die thailändische Metropole Chiang Mai befindet sich in der gleichnamigen Provinz im Norden des Landes. Während sich das Stadtgebiet selbst in einem Tal erstreckt, ist die Umgebung durch mehrere Nationalparks mit immergrünem Regenwald und Gebirgszügen mit dem höchsten Berg Thailands, dem Doi Inthanon mit 2.565 Metern Höhe, gekennzeichnet. Von Nord nach Süd wird Chiang Mai vom Fluss Mae Nam Ping passiert, der mit dem Mae Nam Nan in den Mae Nam Chao Phraya mündet und bis nach Bangkok fließt. Zur thailändischen Hauptstadt sind es circa 689 Kilometer.
Für Ausflüge in die Umgebung von Chiang Mai bietet sich ein Mietwagen an. So ist der im Westen der Stadt gelegene Nationalpark Doi Suthep-Pui schnell erreicht. Besonders für Tagesausflüge gibt es hier zahlreiche Ziele. So befindet sich beispielsweise die Winterresidenz, der Bhubing Palast, der königlichen Familie mitten im Nationalpark. Wenn die Königsfamilie nicht anwesend ist, darf der beeindruckende Palast von Besuchern besichtigt werden. Ein tolles Naturereignis ist hingegen der Mae Sa Wasserfall, der sich ebenfalls im Park befindet. Über acht Ebenen brausen die Wassermassen in die Tiefe und bieten einen atemberaubenden Anblick.
Nordöstlich von Chiang Mai gelegen, befindet sich das kleine Dorf Bo Sang. Mit dem Mietwagen ist es von der Innenstadt schon nach einer halben Stunde Fahrt erreicht. Hier werden die berühmten Papierschirme hergestellt, die ein beliebtes Souvenir bei Touristen sind und Dank derer Bo Sang auch Umbrella Village genannt wird. Jährlich im Januar wird mit einem bunten Fest den handbemalten Schirmen gehuldigt.
Wie die meisten Städte in Thailand hat auch die Millionenmetropole Chiang Mai zahlreiche Tempelanlagen zu bieten. Zu den sehenswertesten Tempeln in Chiang Mai gehört der Wat Phra Singh. In der Altstadt gelegen, beherbergt der buddhistische Tempel den Phra Phuttha Sihing, die am meisten verehrte Buddha-Statue im Norden Thailands. Am 13. April wird sie jährlich durch die Straßen Chiang Mais getragen, damit die Bevölkerung ihr Ehre erweisen kann. Für die passenden Souvenirs wie kleine Buddha-Statuen oder andere einheimische Produkte ist der täglich stattfindende Nachtmarkt in der Chang Klan Road berühmt und ein wahres Highlight.
Besucher der Stadt Chiang Mai sollten außerdem unbedingt den Zoo besuchen. Denn hier lebt ein Paar der seltenen Pandas. Nur noch wenige Exemplare existieren weltweit. Doch nicht nur aufgrund der Pandas ist ein Besuch lohnenswert. Auch über 200 andere Tierarten aus dem asiatischen und afrikanischen Raum haben hier ein Zuhause gefunden.
Der Flughafen Chiang Mai (CNX) liegt nur vier Kilometer vom Stadtzentrum im Südwesten entfernt. Da es sich jedoch nur um einen kleinen Airport handelt, der vorwiegend von nationalen Gesellschaften angeflogen wird, erfolgt die Anreise in der Regel über den Flughafen Bangkok. Von der Hauptstadt bis nach Chiang Mai im Norden des Landes beträgt die Flugdauer circa eine Stunde. Am Flughafen besteht die Möglichkeit, mit öffentlichen Verkehrsmitteln, Taxis oder einem Mietwagen in die Innenstadt zu kommen.
Es ist aber auch möglich, mit dem Nachtzug von Bangkok nach Chiang Mai zu reisen. Die Chiang Mai Railway Station ist nur zwei Kilometer vom Zentrum im Osten entfernt. Ebenso existieren Busverbindungen, der Arcade Busbahnhof für Fahrten außerhalb der Provinz Chiang Mai befindet sich nördlich der Innenstadt.
Die Strecke von circa 690 Kilometern kann aber auch schon ab Bangkok mit einem Mietwagen zurückgelegt werden. Autovermietungen stellen ihre Mietwagen am Flughafen von Bangkok zur Verfügung. Die gesamte Strecke ist mit Highways ausgebaut und gut zu befahren. Zudem können individuelle Stopps an sehenswerten Punkten eingelegt werden.