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Inmitten des Atlantiks, weit weg vom europäischen Festland, erhebt sich ein kleines Naturparadies aus dem Meer: Pico. Weitläufige Lavafelder und Weingärten, unberührte Badebuchten und Steilklippen und über allem thront der imposante Vulkan, der zugleich der Insel ihren Namen gibt. Trotz dieser Traumhaften Landschaft gilt die zu Portugal gehörende Insel noch als echter Geheimtipp für Urlauber. Besucher, die die weite Anreise auf sich nehmen, werden auch kulinarisch belohnt: Käse, Tintenfisch, Liköre: Das Angebot lässt nicht zu wünschen übrig! Insbesondere mit seinen Weinen hat sich Pico einen Namen gemacht, deren einzigartiger Anbau sogar zum UNESCO-Welterbe zählt. Erkunden Sie die wunderschöne Insel am besten mit einem Mietwagen. Mit dem CHECK24-Vergleich können Sie einen Leihwagen ganz nach Ihnen Bedürfnissen buchen und finden außerdem die günstigste Autovermietung auf Pico.
Pico ist die zweitgrößte Azoreninsel nach São Miguel, gleichzeitig bildet sie einen wichtigen Schnittpunkt im Inseldreieck mit Faial und São Jorge. Der 2.351 Meter hohe Ponta de Pico ist nicht nur der höchste Punkt des Eilands, sondern auch ganz Portugals. Urlauber kommen vor allem hierher, um den Vulkangipfel zu besteigen, die leckeren Spezialitäten zu genießen oder idyllische Naturlandschaften zu erkunden. Das gut ausgebaute Straßennetz führt etwa die Küste entlang, die aus Basaltgestein und imposanten Felsformationen geformt ist.
Der Weichkäse Quejido do Pico, Fruchtliköre, in Wein geschmorter Tintenfisch – die Liste lässt sich ewig fortsetzen. Pico verfügt über eine ausgeprägte Ess- und Trinkkultur, die weit über die Insel hinaus bekannt ist. So ließen sich schon russische Zaren im 19. Jahrhundert den hier hergestellten Wein bis nach Sankt Petersburg liefern. Passionierte Weintrinker sollten der Straße ER1 die Küste entlang folgen, an der zahlreiche Adegas verstreut sind. In diesen gibt es Rotwein, Weißwein, Rosé und Branntweine. Zu bekannten Spezialitäten zählen zudem Angelica, ein Likör aus Weintrauben, oder Spirituosen wie das Feuerwasser.
Die Lavafelder Mistérios de São João e Silveira scheinen wie aus einer anderen Welt. Im 18. Jahrhundert flossen an dieser Stelle Lavaströme aus der Erde. Da die Einheimischen keine Erklärung dafür fanden, tauften sie die Lavafelder schlicht Mistérios, zu Deutsch Geheimnisse. Jetzt ist die Anlage ein Park, wo zinnoberrote Pfade an hochgewachsenen Kiefern, Sträuchern und Spielplätzen vorbeiführen.
Wer mit einem Mietwagen auf der ER1 unterwegs ist, kommt darüber hinaus an der Küstenstadt Lajes do Pico vorbei, die ein Walfangmuseum beherbergt. Das Besondere hieran: Es bildet die Geschichte des Walfangs in Pico ab, ebenfalls gibt es einmalige Kunstwerke aus Walzähnen, -knochen und mehr. Die Jagd auf die riesigen Säuger haben die Bewohner zwar bereits vor Jahrzehnten eingestellt, dafür bieten sie heute Bootstouren mit Beobachtungen aus nächster Nähe.
Das Wetter auf Pico ist – typisch für die Azoreninseln – wechselhaft und kann schon mal innerhalb kurzer Zeit von strahlendem Sonneschein in Regen umschlagen. Damit gehört ein Regenschirm zur Pflichtausstattung für Besucher, noch besser machen sich Pullover und eine wetterfeste Outdoorjacke. Abgesehen vom Winter lässt sich die Insel jedoch das ganze Jahr über gut bereisen – also Badesachen nicht vergessen. Optimal ist die Zeit von Mai bis Oktober, wobei im Juli und August die Sonne am kräftigsten scheint.
Da die öffentlichen Verkehrsmittel nicht ideal für eine Erkundung der Insel sind, ist ein Mietauto eine einfache und flexiblere Möglichkeit. Es kann bequem am Flughafen Pico (PIX) in Empfang genommen werden. Dieser befindet sich knapp zehn Kilometer östlich der Inselhauptstadt Madalena, die über die ER1 mit dem Airport verbunden ist. Am Flughafen haben Reisende die Wahl zwischen acht Autovermietungen, darunter Avis, Budget, Alamo oder Thrifty. Einige Anbieter, wie Sixt, bieten sogar eine 24-Stunden-Abholung vor Ort an.
Aufgrund der schmalen Straßen und Serpentinen ist vorrausschauendes Fahren unverzichtbar. Eine Vollkaskoversicherung beim Autovermieter ist daher nicht nur für ungeübte Fahrer empfehlenswert. Zu beachten sind des Weiteren vereinzelt Tiere auf den Straßen, die insbesondere beim oft aufkommenden Nebel schlecht zu erkennen sind – also Vorsicht! Die beiden wichtigsten Hauptverkehrsstraßen sind die ER1, welche die Insel entlang der Küste einmal umrundet sowie die EN2, die von Nord nach Süd über die Insel verläuft.
Auf einigen Straßen der Insel herrscht eine Nulltoleranzpolitik: Daher sollten Autofahrer besonders Acht geben, wenn sie Schilder mit der Aufschrift tolerância zero sehen. Wie in Deutschland herrscht Rechtsverkehr und der hiesige Führerschein ist ebenso gültig. Das Mindestalter für Mietautos liegt derweil je nach Anbieter zwischen 21 und 25 Jahren. Die Höchstgeschwindigkeit in geschlossenen Orten beträgt 50 km/h sowie 90 km/h außerhalb von Ortschaften. Zudem ist die Benutzung eines Handys am Steuer auf den gesamten Azoren verboten.
Sogenanntes Inselhopping, das heißt von einer Insel zur anderen, ist auf den Azoren mit Fähren problemlos möglich. So gibt es von Pico Anschlüsse zu den Nachbarinseln Faial und São Jorge, die über den Anbieter Atlanticoline mehrmals wöchentlich angeboten werden. Bei der Planung der Reise gilt es zu beachten, dass Mietwagen auf den Schiffen nicht mitgenommen werden dürfen.