Freunde des Wintersports gelangen in nur 30 Minuten mit dem Mietwagen zum Fuß des Witoscha-Gebirges mit seinen vielfältigen Ski- und Snowboardpisten. Auch für Wanderer stellt der Naturpark Witoscha eine wahre Oase dar: Endlose Fichtenwälder, ein UNESCO-Biosphärenreservat und der knapp 2.300 Meter hohe Gipfel Tscherni Wrach machen das europäische Gebirge mit den meisten Tier- und Pflanzenarten zum einmaligen Erholungsort. Ein Highlight ist der Boyana-Wasserfall am gleichnamigen See, der unweit der Stadt am nördlichen Rand des Gebirges zu finden ist.
Vom Kurort Panichishte aus führen ebenso atemberaubende Wanderungen zu den Sieben Rila-Seen des Rilagebirges. Kundige Bergsteiger wagen den Anstieg auf den Musala, der mit 2.925 Metern der höchste Berg Bulgariens ist. Auch das Kloster Rila, das mit dem Mietwagen in knapp zwei Stunden erreichbar ist, lohnt einen Besuch – die Anlage stammt aus dem 10. Jahrhundert und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Ein Ausflug in die 40 Kilometer südwestlich gelegene Stadt Pernik erweist sich als wahrer Kulturtrip: Neben den Ruinen der Festung Krakra aus dem 11. Jahrhundert gibt es dort ein unterirdisches Bergbaumuseum und die thrakische Kultstätte zu bestaunen. Auch das historische Museum verspricht einen spannenden Nachmittag.